二十世紀(jì)五十年代初在西歐和北歐各國(guó)，隨后在英國(guó)、加拿大、瑞士、法國(guó)和東德，為治療某些慢性病和殘疾者可采取有節(jié)制的騎馬體育鍛煉。同時(shí)進(jìn)行騎馬對(duì)人類(lèi)機(jī)體用機(jī)制的研究，查明采取這種治療方法的利弊，測(cè)定個(gè)體的負(fù)荷量。騎馬體療可促進(jìn)新條件反射的形成和新習(xí)慣的產(chǎn)生。人們尤其是兒童，學(xué)習(xí)駕馭這樣大而有力的家畜----馬，要具有很大的信心，轉(zhuǎn)移對(duì)患病的固定念頭和對(duì)自己缺陷的思想，而這對(duì)人們的情緒和健康狀況起良好的作用。減弱或消除內(nèi)心的緊張束縛，產(chǎn)生勇敢、機(jī)敏和頑強(qiáng)。
騎馬的本質(zhì)特點(diǎn)，在慢步乘行時(shí)人們經(jīng)受比步行較小的負(fù)荷量。快步乘行時(shí)負(fù)荷量大大地增加。當(dāng)快步行走一公里時(shí)，騎者經(jīng)受的震動(dòng)由于強(qiáng)度不同可達(dá)數(shù)百千次。這樣的“震動(dòng)”在某種情況下給予十分有益的影響。生理的負(fù)荷和條件反射的變化給予植物神經(jīng)系統(tǒng)深刻的作用，并促使它標(biāo)準(zhǔn)化。 騎馬療法的例證，各種起因的手和腳的全部和局部的麻痹癥（如患脊髓灰質(zhì)炎），破運(yùn)動(dòng)協(xié)調(diào)性，肌肉痙攣性的縮短和萎縮，脊柱歪曲，肥胖癥。在外科中騎馬療法可以用于發(fā)生不幸事故和重手術(shù)后恢復(fù)走動(dòng)的能力。在內(nèi)科病中可用于：血液循環(huán)器官的補(bǔ)償疾病（局部性的梗塞后）、新陳代謝破壞、支氣管喘息和肺氣腫、、植物神經(jīng)調(diào)節(jié)紊亂--------如腸蠕動(dòng)緩慢、潰瘍性結(jié)腸炎、某些分泌腺功能破壞早衰等。在神經(jīng)學(xué)和精神病學(xué)實(shí)踐中騎馬療法的適應(yīng)癥：鞏膜散光、各種抑郁癥、神 經(jīng)痛、精神病患的個(gè)別形式、低能、嗜酒狂和嗜麻醉藥者。
騎馬療法的禁忌癥：惡性高血壓、心臟活動(dòng)補(bǔ)償機(jī)能減退、耐過(guò)性中風(fēng)、所有內(nèi)部器官的急癥、平衡破壞、急性栓塞性靜脈炎、靜脈栓塞、小腸潰瘍，還有急性腎炎、膀胱炎、前列腺炎和某些婦科疾病也被列為禁忌；
